Simpele blouse maakt plaats voor kleding met boodschap
“Vroeger wilden ze een keurige blouse met het logo van de maatschappij erop”, zegt Matthieu de Waard over beroepskleding in de tankstationbranche. “Nu zie je dat beroepskleding een ontzettend belangrijk item is om je te kunnen onderscheiden en te vertellen waar je voor staat.”
Ongeveer 45 procent van de Nederlandse beroepsbevolking draagt beroepskleding. Van ziekenhuismedewerkers tot brandweerlieden en van buschauffeurs tot timmermannen. Ook in en rondom de tankstations wordt door een groot deel van de medewerkers kleding van het bedrijf gedragen. “Dat kunnen mensen zijn die schoonmaken en buiten op de terreinen actief zijn tot de horecamedewerkers”, legt de directeur van De Waard Beroepskleding uit.
Samenwerking met grote spelers
Voorheen focuste het bedrijf uit Alkmaar zich voornamelijk op kleding voor de detailhandel. Via het retailkanaal kwamen ze uiteindelijk bij de horeca terecht, wat ze weer in de tankstationsector deed belanden. “Je ziet dat die drie branches elkaar steeds meer gaan overlappen. Het zogenaamde blurring: er wordt niet alleen meer brandstof verkocht, maar het is een heel ander soort bedrijf geworden waarin hospitality de boventoon voert.”
Nadat De Waard Beroepskleding kleding mocht leveren voor een aantal horecaconcepten van landelijke spelers in de branche, ging het hard. “Dat wisten we goed in te vullen, waardoor organisaties ook zeiden: dan kan je ook onze mensen in de tankstations aankleden.” De onderneming heeft inmiddels samenwerkingscontracten met TotalEnergies en Shell (ook internationaal). Ook met de zelfstandige tankstationondernemers voert het bedrijf gesprekken. “Die vinden bijvoorbeeld dat de organisatie waar ze voor werken niet snel genoeg gaat. Dat is niet alleen kleding, maar dat gaat bijvoorbeeld om hele eigen horecaconcepten. Die wijken dan ook veelal af van wat een organisatie op dat moment biedt.”
De boodschap
Omdat beroepskleding elke dag door de werknemers gedragen wordt, moeten ze zich er goed en comfortabel in voelen, stelt De Waard. Daarnaast is er nog een aantal belangrijke eisen waaraan een goed kledingstuk moet voldoen. Het eenvoudige overhemd is dan ook niet meer, gelooft de Noord-Hollander. In plaats daarvan gaat het in grote mate om de boodschap die een bedrijf wil uitdragen.
“Kleed je een medewerker van de Lidl of Aldi bijvoorbeeld heel luxe of duur aan, dan zou de klant het gevoel kunnen krijgen dat ze bij een dure supermarkt zijn. Je hebt ook supermarkten die aan de bovenkant van de markt zitten en dat juist wel willen uitstralen. Dat goed aanvoelen bij een klant is een beetje de kunst. Wij moeten dat kunnen lezen en je moet het met elkaar kunnen creëren.”
(De tekst gaat verder onder de afbeelding)
Om te bepalen welke kleding voor een bepaald tankstation het meest geschikt is en hoe de boodschap het best uitgedragen kan worden, zou De Waard eerst een aantal gesprekken voeren om te kijken hoe bijvoorbeeld een shopconcept eruit gaat zien.
“Dan ga je langs bij een aantal vergelijkbare tankstations om te kijken hoe het nog meer, of eventueel beter, kan. Vervolgens wordt er al snel aan ons om een voorstel gevraagd. Waar wij dan op letten, naast de uitstraling, is de functionaliteit. Wie gaan het dragen en wat gaan die mensen doen? Zijn het mensen die alleen horeca draaien of ook meewerken in het station? Gaan ze frituren of niet en welke stoffen gaan we gebruiken? Moeten het lange of korte mouwen zijn? Dat soort vragen. Tot slot maken we een design op basis van tekeningen en eerste ontwerpen. Dan worden er in overleg aspecten toegevoegd of gelaten en zo komt langzaam een kledinglijn tot stand.”
Personeel werven met kleding
Juist in de krappe arbeidsmarkt waarin ondernemers op zoek zijn naar enthousiaste en gemotiveerde medewerkers, moeten ze ook wat bieden op het gebied van kleding, stelt De Waard. Ook daarom is geschikte beroepskleding belangrijk. Als je het personeel namelijk leuke kleding biedt waar ze zichzelf fijn in voelen, kan dat helpen met het werven van geschikte kandidaten. “Trek je ze een raar pakkie aan, kunnen ze zeggen dat ze daar liever niet in gezien worden maar kiezen voor het bedrijf waar ze wel de leuke, vlotte kleding hebben.”
Hoewel ook de onbemande tankstations in opkomst zijn waar geen personeel staat en dus ook geen kleding nodig is, ziet de Waard dat niet als bedreiging voor zijn onderneming. “Dat is niet helemaal ons ding”, lacht hij. “We zien dat ook in de supermarktwereld met de zelfscankassa’s. Maar, de stations zoals ze nu bestaan, laten zich niet wegdrukken door onbemande stations. Ik zie die locaties als een enorm potentieel, vooral omdat die hospitality zo’n belangrijk onderdeel is geworden in dit geheel.”
Duurzame kleding
Een belangrijke eis waaraan de kleding van de Waard tot slot aan moet voldoen, is dat deze volledig duurzaam geproduceerd wordt. Dat proces wordt gewaarborgd door verschillende certificaten, gedragscodes en samenwerkingsovereenkomsten. Duurzaam en schoon produceren in combinatie met recycling van de bestaande kleding is een absolute must, vinden ze bij het bedrijf. Door middel van de ‘BSCI gedragscode’ worden ook de arbeidsomstandigheden van de mensen in de productieketen gewaarborgd. Een veilige werkomgeving, eerlijk loon, vrije geloofsovertuiging en bijvoorbeeld het recht op een vakbond zijn hiermee onderdeel geworden van de productieketen.
Dat de kleding duurzaam tot stand komt, is volgens De Waard ook een belangrijk aspect voor veel ondernemers in de sector. “Ik kan stellen dat de tankstationbranche, die voorheen als grote vervuiler gezien werd, misschien wel het voortouw neemt in de verduurzaming. Kleding is daarin natuurlijk een onderdeel. Wat opvalt is dat er grote spelers zijn die meer voor duurzame kleding betalen, maar dat niet van de daken schreeuwen. Ze doen dat echt om te verduurzamen en niet om daar goede sier mee te maken.”
De Waard Beroepskleding is te vinden op de Tankstation & Carwash Vakbeurs op 10 en 11 november in Expo Houten. Aanmelden voor de beurs is gratis en kan nog steeds. Ook voor het Nationaal Waterstofcongres zijn nog kaarten beschikbaar.
Lees ook:
